5 consejos para ganar confianza y fluidez en inglés y tener éxito en el examen (o el trabajo)

Compaginar el trabajo, la familia y la preparación de un examen nunca es fácil. Como profesores y examinadores de inglés, a menudo nos preguntan cómo los profesionales con agendas ocupadas pueden mejorar su fluidez y confianza sin dedicar horas y horas al estudio cada día. Aquí te damos cinco estrategias que realmente funcionan.

1. Dale a tu cerebro múltiples oportunidades para aprender

Me gusta imaginar nuestro cerebro como un músculo y nuestra capacidad para aprender idiomas como algo que se desarrolla mediante la creación de miles de conexiones y asociaciones, que después debemos activar una y otra vez.

La primera vez que escuchas una palabra, intentas comprender su significado. A veces puedes deducirlo por el contexto; otras veces necesitas preguntarle a un profesor o buscarlo en un diccionario. La siguiente vez que ves esa palabra, te resulta vagamente familiar. La vez siguiente la reconoces de inmediato. Y un día te sientes lo bastante seguro como para intentar utilizarla.

Tu profesor corrige tu pronunciación y quizá también la preposición que la acompaña. Incluso puede que te explique que no estás utilizando la palabra de la forma más adecuada. Pero llega un momento en que la empleas correctamente para expresar exactamente lo que quieres comunicar. ¡Es la palabra perfecta para esa situación y para el mensaje que quieres transmitir! En ese instante sientes una enorme satisfacción y te das cuenta de que todo el esfuerzo ha merecido la pena.

Eso es precisamente lo que debe ocurrir con tu aprendizaje del idioma.

Necesitas múltiples y variadas oportunidades para absorber, reconocer y poner en práctica el vocabulario y las expresiones que estás aprendiendo. Por eso, mi consejo es que cada semana equilibres las destrezas receptivas, como la comprensión auditiva y la lectura (input), con las destrezas productivas, como la expresión escrita y oral.

Lo ideal es combinar diferentes habilidades. Aunque al principio pueda parecer más exigente, es una forma de estudiar mucho más natural. En la vida real nos comunicamos de muchas maneras distintas, y lo mismo debe suceder cuando te preparas para un examen.

Para aprobar un examen de nivel avanzado, como el Advanced (C1) o en un trabajo en inglés, necesitarás demostrar que eres capaz de comprender y expresarte en inglés de una forma que te permita transmitir ideas complejas, matices y emociones. A menos que hayas tenido la oportunidad de vivir en un entorno angloparlante o de trabajar habitualmente con compañeros internacionales, es posible que esto te saque de tu zona de confort.

Sin embargo, es precisamente al salir de esa zona de confort cuando se produce el mayor progreso. Cuantas más oportunidades tengas para utilizar el inglés de forma activa y significativa, más natural y fluida se volverá tu comunicación.

Crear una pequeña “tarea” o proyecto de aprendizaje que incluya tanto input (leer, ver o escuchar contenido en inglés) como output (hablar y escribir) te proporcionará una gran cantidad de expresiones, vocabulario y estructuras que después podrás utilizar por tu cuenta y con tus propias palabras.

• Escribe un artículo a partir de un podcast interesante que hayas escuchado. Hazlo personal y sobre algo que realmente te gustaría leer.
• Ver una película, lee opiniones de otras personas sobre la misma en internet y después grábate dando tu propia opinión sobre los actores, la trama, los efectos especiales y el género.
• Busca ensayos sobre un tema que no te resulte familiar y prepara una mini presentación resumiendo los puntos clave, añadiendo tu propia opinión al final.

2. Fíjate un objetivo REALISTA y MANTENTE FIRME en él

Mira la semana que tienes por delante e intenta identificar al menos dos momentos (“MI TIEMPO PARA EL INGLÉS”) en los que puedas sentarte y dedicar tiempo a mejorar tu inglés. Busca un momento en el que normalmente estarías mirando las redes sociales en el móvil, viendo varios episodios seguidos en Netflix o sentado en el autobús atrapado en un atasco. No importa si la primera semana solo son 10 minutos; lo importante es DAR EL PRIMER PASO.

Ejemplos de “Mi Tiempo para el Inglés”:

Lo ideal es combinar actividades de comprensión (receptivas) y de producción (productivas) en tu rutina de aprendizaje. De esta forma, si puedes asistir a clases de inglés con un profesor, tendrás la oportunidad de desarrollar tu fluidez y poner en práctica el vocabulario y las estructuras gramaticales que has estado estudiando durante la semana.

3. Encuentra algo que disfrutes y olvídate de que estás estudiando

Trabajar hacia un examen de inglés como el C1, el B2, APTIS, Cambridge o LanguageCert a veces puede sentirse como un trabajo a tiempo completo. Esto puede llegar a ser abrumador cuando además estás trabajando, cuidando de la familia o tienes otras responsabilidades. Es fundamental encontrar formas agradables y cómodas de maximizar tu exposición al inglés, sin acabar agotado o quemado.

Explora series de televisión en inglés; puede ser absolutamente cualquier cosa que te enganche. En mi caso (aprendiendo español) fue Hospital Central, pero tú podrías preferir un concurso de cocina, una serie romántica juvenil o un documental de ciencia o tecnología. En mi opinión, el género realmente no importa. La clave es encontrar algo que puedas ver o escuchar de forma regular, sin sentirte culpable.

Puedes recargar energías y relajarte al mismo tiempo que desarrollas tu comprensión auditiva. La escucha es realmente clave para tener un buen vocabulario, pronunciación y gramática: no debes caer en la tentación de verla como una habilidad separada o aislada.

Para algunos estudiantes, una experiencia de inmersión lingüística puede ser una forma fantástica de acelerar el progreso, ya que combina la expresión oral, la comprensión auditiva y la confianza en un entorno real. Obviamente, esto supone un coste adicional en tiempo y dinero, pero es una excelente inversión en tu capacidad para comunicarte en inglés.

Ofrecemos un fin de semana intensivo de inmersión en inglés en nuestra casa de El Boalo, a 45 minutos de Madrid, así como inmersiones más largas en verano en la Sierra y en Inglaterra. También existen otras opciones en todo el mundo que puedes encontrar.

4. Aprovecha la tecnología

Cuando sientas la tentación de empezar a desplazarte por Instagram, Pinterest, las noticias o cualquier otra cosa, opta por una aplicación de idiomas como Duolingo o LingQ. Incluso 5 minutos al día activarán el inglés que estás aprendiendo y seguirán trabajando tus “músculos” lingüísticos. Otros sitios web como el British Council, Test English o Flo-Joe te ofrecen la oportunidad de practicar todas las destrezas del examen de una forma divertida y accesible.

Paul y yo a menudo asignamos a nuestros alumnos deberes semanales completando actividades de estas páginas web para practicar gramática, vocabulario o las destrezas que estamos trabajando en clase. La ventaja es que muchas de ellas incluyen corrección automática, lo que te permite identificar tus errores de inmediato y luego podemos trabajarlos y practicar más en clase.

También puedes utilizar aplicaciones como Tandem para encontrar un compañero de intercambio lingüístico con quien practicar inglés a diario y, al mismo tiempo, hacer un amigo. Las herramientas de inteligencia artificial también pueden ser útiles para practicar la expresión oral. Puedes pedirle a ChatGPT u otras herramientas similares que simulen entrevistas de trabajo, reuniones, expliquen puntos de gramática o te den feedback sobre tu escritura. Bien utilizadas, pueden ofrecer una exposición adicional muy valiosa al inglés entre clases.

5. El crecimiento empieza fuera de tu zona de confort

“Lo primero, lo que más temes.”

Esta es una expresión que mi madre utilizaba mucho y que nunca he olvidado. Las cosas que nos dan miedo nos generan mucha preocupación, y a menudo esa preocupación es peor que la propia acción que tememos realizar.

Así que, para muchos de mis alumnos, lo que más nervios les provoca es:

Esto es perfectamente natural. Como profesional, quieres dar lo mejor de ti cuando te comunicas con compañeros de trabajo, jefes o clientes.

PERO… ¿qué ocurre si evitas las conferencias, pospones la solicitud de nuevos puestos de trabajo y dependes de compañeros más seguros para hablar en las reuniones?

No mejorarás. Te quedarás en la sombra esperando el momento mágico en el que puedas hablar inglés como un nativo, sin errores = ¡nunca!

El ejemplo de Ana

Como profesor, me produce una gran satisfacción ver a estudiantes como Ana, una científica muy reconocida en España, que tenía auténtico miedo a hablar en público en inglés. En parte gracias a nuestras clases, pero siendo sinceros, sobre todo gracias a su propia valentía, durante el último año ha asistido a numerosos eventos, tanto online como presenciales, en Europa.

Lo ha conseguido.

Ha dejado de buscar excusas para no asistir a eventos y de esconderse detrás de sus compañeros de equipo. Ana me comentó recientemente lo orgullosa que se siente porque puede ver que otras personas la entienden, ella también los entiende… en la mayoría de los casos… y, si no es así, tiene las herramientas necesarias para pedir aclaraciones.

Al asistir a todos estos eventos, Ana está mejorando más rápido que nunca. No esperó a sentirse segura para empezar a hablar inglés. Empezó a hablar inglés, y la confianza llegó después.

La exposición a reuniones reales dentro de tu área profesional es invaluable para:

• escuchar el vocabulario que lees cada día en los correos electrónicos utilizado y pronunciado con distintos acentos en conversaciones y presentaciones
• aprender expresiones utilizadas en reuniones que son específicas de tu área profesional o habituales en la cultura de tu empresa
• darle a tu cerebro (y a tu boca) la práctica que necesita para formular respuestas en tiempo real (en lugar de esconderte detrás de correos electrónicos asistidos por ChatGPT)
• darte la oportunidad de conocer a compañeros internacionales en persona (y viceversa), creando un vínculo que hará que te sientas más cómodo/a pidiendo ayuda en proyectos o haciendo esas preguntas rápidas que podrían resolverse en 30 segundos si simplemente coges el teléfono y preguntas

Puede que en tu primera reunión solo digas una frase. No pasa nada. Lo importante es romper el hielo y dejar atrás el hábito de depender de la traducción o de quedarte en silencio en las reuniones.

Créeme: si empiezas hoy, te sentirás completamente diferente, y el examen para el que te estás preparando te resultará mucho más natural.

Empieza hoy

Cuando haces del inglés (o de cualquier idioma que estés estudiando) parte de tu vida diaria, ya sea para viajar, trabajar, socializar, relajarte o incluso el romance (!), el examen para el que te estás preparando deja de ser el objetivo principal y pasa a ser la guinda del pastel.

Aprender un idioma nunca debería ser solo aprobar un examen. Debería tratarse de abrir puertas, de ser tú mismo/a y de conectar con personas de todo el mundo.